本港人口高龄化的情况近年陆续浮现,未来十年将会进一步加剧。香港已成为全球最长寿的城市,香65岁以上的人口比例,将会由2011年的13%,增至2041年30%,而支持和供养每名退休人士的人数,会由六人减至两人。有老人科专科医生认为要确保将来的长者照顾能到位,不能单靠医院服务,要建立“原地照顾”的概念,当中包括“居家治疗”、“居家安老”和“安老治疗”三个元素。
面对长寿人口,老人科医生有自己的视角,更关注的是社会如何承担不断增加的长者数目,以及长者是否可以维持有质素的生活,有尊严地终老。现时的医疗服务主要是以医院服务为核心,基层门诊服务以至小区福利照顾都只是辅助角色,但如果要应对人口老龄化的情况,香港想要作根本性的改变。
三方合作相辅相成
未来的服务将以病人为本,医院服务、基层医疗和小区照顾组成“铁三角”,配合病人的不同需要,相辅相成;而志愿机构就与医院、门诊和社福机构结成伙伴,合作提供服务。病人能得到最适切的照顾,尤其是大部分长者都未必愿意住院接受治疗。服务真正到位,建立原地照顾的概念。医疗科技发展一日千里,很多以前只能在医院提供的治疗,现在都可以由外展医护人员上门提供,而且医护人员可以直接链接病人的电子病历纪录,令病人的家居成为虚拟医院,这便是“居家治疗”的概念。
提供外展社福支持
另外,香港长者入住院舍的比例相比大部份国家为高,但长远而言,假如长者和照顾者经济能力许可,相信大部份长者都会选择在家生活。香港可以为这些长者提供外展社福支持,例如家居清洁和送饭等服务,配合老人日间医院提供的服务,长者便可以在家中安老,无需入住院舍。未来的长者院舍可以预留部份床位,并与医院合作,让医院团队每天到院舍巡房、提供医疗及其他复康服务,既减少长者住院,亦可减轻对医院病床的压力。不久将来,新界西医院联网将会在屯门一间新建成的长者院舍,试行这个创新的服务模式。
透过医社合作,以及志愿机构的参与,共同建立医院服务、基层医疗和小区照顾的网络;配合未来医疗科技发展,2028年的长者服务可以更切合个人需要,让长者在原居地点安老、护养以至终老。